ATAMBUA, GRANDISMA.COM – Tim nasional Jepang memasuki putaran final Piala Dunia 2026 tidak lagi dengan status sebagai tim semenjana yang hanya mengharapkan keberuntungan.
Skuad berjuluk “Samurai Biru” ini datang ke benua Amerika dengan rasa percaya diri yang melambung tinggi di bawah asuhan pelatih jenius, Hajime Moriyasu.
Kehadiran Jepang di panggung global untuk kedelapan kalinya secara berturut-turut ini menjadi bukti nyata dari lompatan kuantum kualitas sepak bola di negeri matahari terbit dalam satu dekade terakhir.
​Ambisi besar Jepang untuk menantang dominasi negara-negara elit Eropa dibuktikan dengan catatan statistik yang mengerikan selama babak kualifikasi.
Jepang tercatat berhasil menggelontorkan 54 gol fantastis dan hanya kebobolan tiga gol dalam 16 pertandingan kualifikasi regional Asia.
Ketajaman lini serang yang dikombinasikan dengan kemenangan tipis 1-0 atas tim raksasa Inggris dalam laga uji coba baru-baru ini mempertegas bahwa taktik high pressing Moriyasu siap merepotkan tim mana pun.
​Namun, persiapan Jepang menuju laga perdana melawan Belanda besok subuh bukan tanpa hambatan krusial.
Moriyasu harus kehilangan pilar kreativitas lini tengah menyusul absennya Takumi Minamino dan Kaoru Mitoma karena masalah kebugaran.
Kehilangan yang paling terpukul adalah absennya sang kapten Wataru Endo, yang selama ini menjadi jangkar pertahanan sekaligus pemimpin spiritual di lapangan hijau.
Tanpa Endo, keseimbangan lini tengah Jepang diprediksi akan mendapat ujian berat.
​Guna menyiasati absennya para pemain kunci, Hajime Moriyasu sengaja menjaga intensitas persiapan tim tetap ringan dengan hanya melakoni satu laga persahabatan formal pada akhir Mei lalu.
Strategi manajemen kebugaran ini diambil demi menjaga energi sistem pressing intensitas tinggi yang menjadi senjata utama Samurai Biru.
Publik sepak bola kini menanti apakah strategi “baterai penuh” ini akan membuat Jepang tampil bertenaga atau justru kurang tajam di awal laga.
​Grandisma memproyeksikan Jepang akan turun dengan formasi kompak yang mengandalkan kecepatan Takefusa Kubo dan Daichi Kamada di lini tengah untuk memotong aliran bola Belanda.
Di ujung tombak, penyerang tajam Ayase Ueda diplot sebagai pemantul bola sekaligus penyelesai peluang utama.
Struktur pertahanan berlapis yang dikomandoi Ko Itakura di lini belakang diharapkan mampu menahan gempuran sayap-sayap cepat Belanda yang diprediksi akan mendominasi penguasaan bola sejak menit pertama.
​Laga melawan Belanda subuh nanti menjadi panggung pembuktian bagi Jepang untuk menegaskan bahwa mereka adalah penantang gelar yang serius, bukan sekadar pelengkap turnamen.
Semangat pantang menyerah khas Samurai dipadukan dengan disiplin taktik tingkat tinggi menjadi modal utama untuk meruntuhkan rekor tak terkalahkan laga pembuka milik Belanda.
Hasil dari pertandingan ini akan menjadi parameter awal peta kekuatan sepak bola Asia di kancah tertinggi dunia.
